Los polímatas que el siglo XXI necesita
*Por Ofelia Muñoz Catalán
Hay palabras que parecen pertenecer a otro tiempo. Polimatía es una de ellas. Evoca de inmediato las imágenes del Renacimiento, los cuadernos de Leonardo da Vinci, esa curiosidad inagotable que se negaba a reconocer fronteras entre el arte, la ciencia y la filosofía.
La verdadera innovación no nace de la especialización extrema, sino de la polimatía. Esta palabra, que proviene de las raíces griegas polys (mucho) y mathema (conocimiento), define la capacidad de conectar disciplinas distintas, lejos de ser un concepto anclado en el pasado, este describe una necesidad urgente de nuestro presente.
Ser polímata no significa saberlo todo, tampoco implica acumular conocimientos de manera superficial más bien es desarrollar la capacidad de conectar saberes, establecer diálogos entre disciplinas distintas y comprender que las grandes preguntas de nuestro tiempo difícilmente encuentran respuesta desde una sola mirada. Vivimos en una época marcada por la hiperespecialización.
Las universidades forman especialistas cada vez más precisos en sus propios campos. Esta tendencia ha permitido avances extraordinarios, pero también ha generado un efecto que pocas veces discutimos: la fragmentación del conocimiento. Sabemos mucho sobre parcelas muy concretas de la realidad, pero cada vez nos cuesta más comprender el paisaje completo.
Frente a ello, la polimatía aparece como una forma de resistencia intelectual. No para sustituir la especialización, sino para complementarla porque la innovación, la creatividad y la capacidad de transformación suelen surgir precisamente en los cruces, en esos territorios donde una disciplina se encuentra con otra y ambas se ven obligadas a replantear sus certezas.
Los ejemplos contemporáneos son numerosos. Artistas como Marina Abramović han construido una obra que dialoga con la psicología, el teatro y la filosofía del cuerpo. Ai Weiwei transita con naturalidad entre el arte, el activismo y el documental. Yayoi Kusama ha influido simultáneamente en las artes visuales, la literatura y la moda.
Ninguno de ellos renunció al rigor; por el contrario, demostraron que la profundidad no está reñida con la amplitud de intereses. Desde la gestión cultural, esta reflexión adquiere una relevancia particular.
Las instituciones culturales tienen hoy la oportunidad —y quizá también la responsabilidad— de propiciar encuentros entre saberes que históricamente han permanecido separados.
Museos, centros culturales, festivales y espacios educativos pueden convertirse en laboratorios donde dialoguen la ciencia y el arte, la tecnología y las humanidades, la memoria y la innovación.
No se trata únicamente de diversificar actividades o sumar disciplinas en una misma programación. Se trata de generar experiencias que favorezcan el pensamiento complejo, la curiosidad y la capacidad de mirar un problema desde distintos ángulos.
En otras palabras, de formar ciudadanos capaces de construir conexiones. Paradójicamente, la era digital nos ofrece herramientas inéditas para ello. Nunca antes había sido tan sencillo acceder al conocimiento. Podemos escuchar una conferencia sobre física cuántica, tomar un curso de composición musical o seguir el trabajo de investigadores de cualquier parte del mundo desde un teléfono móvil.
El reto ya no es acceder a la información; el verdadero desafío consiste en interpretarla, relacionarla y darle sentido. Por supuesto, existe un riesgo evidente: la saturación. El exceso de estímulos puede conducir a la dispersión y a la superficialidad. Por ello, la polimatía del siglo XXI exige algo más que curiosidad. Requiere criterio, capacidad de selección y disposición para profundizar.
No se trata de consumir más conocimiento, sino de establecer mejores conexiones entre aquello que aprendemos. El polímata contemporáneo no es un genio enciclopédico capaz de dominar todas las áreas del saber. Es alguien que conserva intacta la capacidad de asombro; alguien dispuesto a escuchar otras voces, a aprender de campos distintos al propio y a reconocer que las mejores respuestas suelen construirse colectivamente.
En un mundo cada vez más complejo, necesitamos menos fronteras entre disciplinas y más puentes entre ellas. Desde la cultura, la educación y las artes tenemos la posibilidad de impulsar esa conversación, de crear espacios donde la curiosidad dialogue con el conocimiento y donde la diversidad de saberes se convierta en una herramienta para comprender mejor nuestra realidad.
Porque formar personas capaces de pensar más allá de los límites de una sola especialidad no es una tendencia pasajera: es una necesidad social, educativa y cultural de nuestro tiempo. La pregunta es: ¿estamos formando especialistas para repetir respuestas o polímatas capaces de imaginar nuevas preguntas?
*Catedrática e investigadora de patrimonio Cultural
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